Den Anlass zu diesem Büchlein boten mir Reden, die ich im Winter 1885/86 vor einem Kreise von Männern über den Römerbrief zu halten hatte. Die Schrift auslegen, das ist große Freude. Da stehen wir sofort in einem Reichtum von Licht und Wahrheit, der das Herz jubeln macht, und zwar ist es Licht des Lebens, das zugleich erleuchtet und belebt. Drum lasse ich gerne, was ich damals einem kleineren Kreise bieten konnte, auch andern dienen.

Wie kann die Gemeinde gegenwärtig eine feste christliche Stellung erlangen außer durch eignen Einblick in die Schrift? Im Gewoge der Gedanken und Lehren unter uns, bei den Gegensätzen innerhalb des kirchlichen Lehrstands ist ein jeder, der nach Gott begehrt, selbst auf die Schrift gewiesen, dass er selbst das Zeugnis der Apostel vernehme und selbst sich auf dasselbe gründen lerne. Wer den Römerbrief im Verlangen nach der Wahrheit und Gerechtigkeit, die vor Gott gelten, liest, wird ihn freilich in der Hauptsache auch ohne Ausleger und Hilfsmittel verstehen. Immerhin können wir von einander zum Verständnis der Schrift wesentliche Unterstützung und Förderung empfangen, und mich dünkt, unsre theologischen Fakultäten sind in dieser Hinsicht, um mit Paulus zu reden, die Schuldner der Kirche; sie haben unbeschadet ihres speziell wissenschaftlichen Berufs auch eine Aufgabe für die Gemeinde, und zwar vor allem die, ihr den Weg zu öffnen in die Schrift.

Eben darum weil dieses Büchlein lediglich dem Wort des Apostels nachzudenken strebt, wünsche ich demselben ohne Furcht und Scheu viele Leser, allerdings nur solche, welche nicht nur die Auslegung, sondern zuerst und zugleich den Brief des Apostels selber lesen.

Der Verfasser.