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-======Kapff, Sixtus Carl von -  Am Feiertag Johannis des Taufers. ======+======Kapff, Sixtus Carl von -  Am fünften Trinitatis-Sonntag.======
  
-Text: Jes. 40,1-8.\\ +//Mit der Epistel des fünften Trinitatis-Sonntags (1 Petri 3.8-15.) ist die des seltener vorkommenden fünften Epiphanien-Sonntags ähnlich und kann die Predigt darüber gelesen werden in den Jahren, wo das Reformationsfest nicht auf den fünften Sonntag nach Trinitatis fällt.//
-**Tröstet, tröstet mein Volk, spricht euer GOtt; redet mit Jerusalem freundlich und predigt ihr, dass ihre Ritterschaft ein Ende hat, denn ihre Missetat ist vergeben; denn sie hat Zweifältiges empfangen von der Hand des HErrn, um alle ihre Sünde. Es ist eine Stimme eines Predigers in der Wüste: bereitet dem HErrn den Weg, macht auf dem Gefilde eine ebene Bahn unserem GOtt. Alle Täler sollen erhöht werden, und alle Berge und Hügel sollen erniedrigt werden, und was ungleich ist, soll eben, und was höckrig ist, soll schlecht werden; denn die Herrlichkeit des HErrn soll offenbart werden; und alles Fleisch mit einander wird sehen, dass des HErrn Mund redet. Es spricht eine Stimme: Predige! Und er sprach: Was soll ich predigen? Alles Fleisch ist Heu, und alle seine Güte ist wie eine Blume auf dem Felde. Das Heu verdorrt, die Blume verwelkt: denn des HErrn Geist bläst darein. Ja, das Volk ist das Heu. Das Heu verdorrt, die Blume verwelkt; aber das Wort unseres GOttes bleibt ewig.**+
  
-Wir feiern heute das Andenken des Täufers Johannes und übermorgen begehen wir das Reformationsfest, weil es morgen 312 Jahre sind seit Übergabe des evangelischen Glaubensbekenntnisses auf dem Reichstag zu Augsburg. Johannes der Täufer und die Reformation - das sind zwei nahe mit einander verwandte Gedanken. Johannes war ein Reformator seiner Zeit, er sollte das Judentum als die Vorbereitung Christi von seinen Auswüchsen und Entartungen reinigen und die Herzen für die Aufnahme ihres wahren Heils empfänglich machen. Daher vereinigte er in sich die zerstreuten Strahlen der alttestamentlichen Offenbarung, indem er einerseits das Gesetz in seiner Strenge predigte, andererseits als tröstender Prophet den erschienenen Messias ankündigte. Buße und Vergebung der Sünden durch JEsum - das war die Predigt, durch die Johannes nach unserem Text dem HErrn eine ebene Bahn zu machen suchte.+(Zugleich Reformationsfest.)
  
-Die gleichen Punkte waren auch der wesentliche Grund der Reformation. Aus dem Außenwerk menschlicher Satzungen und Gebräuche musste der Geist eingeführt werden in die innere Tiefe eines gottgeheiligten Lebens und einer Anbetung GOttes im Geist und in der Wahrheit. Solch neues Leben zu wecken war es durchaus notwendig, auf JEsum Christum, als auf den Einzigen, in dem allein Heil zu finden sei, hinzuweisen. Das bedurfte die Zeit der Reformation, wie die des Johannes. Diese beiden Zeiten waren einander sehr ähnlich. In beiden war Erstarrung des geistlichen Lebens durch äußerliche Formen und große sittliche Verdorbenheit; es war einerseits großer Unglaube sadduzäisch-gesinnter Weltmenschen, andererseits großer Aberglaube der pharisäischen Werkheiligen, die statt wahrer Buße und lebendigen Glaubens äußere Zeremonien und Hebungen als Weg zur Seligkeit ansahen. Da musste die Reformation auf Christum, als den Mittelpunkt des ganzen geistlichen Lebens, ebenso zurückgehen, wie Johannes und der ganze alte Bund auf Ihn vorwärtsschaute, und in beiden Zeiten konnte die Aufgabe, eine neue Zeit herbeizuführen, nur dadurch erfüllt werden, dass die bisherigen Wege in ihrer Nichtigkeit erkannt und so nach unserem Text alle Berge und Hügel erniedrigt und JEsu der Weg in die Herzen eröffnet wurde. Wie das bei der Reformation des Johannes und Luther, so ist es auch bei der unseres eigenen Herzens notwendig. Hierüber wollen wir weiter nachdenken, indem wir unter dem Segen des HErrn betrachten:+Zuerst wurden die 15 ersten Artikel des Augsburgischen Glaubensbekenntnisses vorgelesen. ((Artikel 16 - 18 wurden des Nachmittags gelesen mit historischer und dogmatischer Erklärung und der nötigen Anwendung. Die Reformations-Geschichte wurde in den Kinderlehren des Feiertags Johannis und Petri erzählt, ))
  
-Johannes als Vorbild der Reformation, +Die verlesenen Artikel des Augsburgischen Glaubensbekenntnisses sind Text genug, uns zum Nachdenken über die Segnungen der Reformation, zum innigsten Dank und zu neuen Vorsätzen zu ermuntern. Das Gelesene zeigt uns, dass wir durch die Reformation frei geworden sind von aller menschlichen Satzung und Gewalt in Glaubens- und Gewissenssachen, frei von dem verkehrten Wahn, als ob wir durch eigenes Verdienst die Seligkeit erwerben müssten, frei von allen den Irrlehren, die dem Worte GOttes widerstreiten und Heere von Mittelspersonen und Berge von äußeren Werken zwischen Christum und uns stellen. Der Hauptinhalt unserer teuren Konfession ist mit den Worten des Apostels (Eph. 2.) der: „aus Gnaden seid ihr selig geworden durch den Glauben, und dasselbige nicht aus euch, GOttes Gabe ist es, nicht aus den Werken, auf dass sich nicht Jemand rühme. Denn wir sind sein Werk, geschaffen in Christo JEsu zu guten Werken.“ Selig in JEsu, vereinigt mit Ihm, erleuchtet durch sein Wort, versöhnt durch sein Blut, geheiligt durch seinen Geist - das werden wir durch den Glauben an Ihn, und solcher Glaube bringt neues Leben und ewige Seligkeit.
  
-  - als Bußprediger,  +Dazu bedürfen wir aller der mühsamen Um- und Abwege nicht, auf denen die katholische, aber auch die falsche protestantische Lehre zum Frieden führen will und doch nicht führen kann, da sie die Gewissen viel mehr belastet, als beruhigt, weil die Mittel, die sie vorschreibt, nicht zur wahren Versöhnung und nicht zur Wiedergeburt führen. Denn was hat ein Herz, wenn es auch alle Zeremonien erfüllt, allen Ablass bezahlt, alle Heiligen angerufen und alle Tugenden versucht hat? Nur JEsus ist der Weg, und die Wahrheit und das Leben, nur in Ihm erlangen wir Vergebung der Sünden und ewiges Heil. Und zu Ihm dürfen wir kommen ohne alle Mittelsperson; das Kämmerlein, in dem wir vor Ihm knieen, ist sein liebster Tempel, unser Lob seine schönste Musik, unsere Bußtränen das Weihwasser, unser Gebet das Räucherwerk, lebendiger Glaube und seine Früchte in Heiligung und Liebe, das ist der reine GOttesdienst, der in seinen Augen mehr gilt, als alle äußerlichen Gebräuche und Übungen. Und wie Er unmittelbar uns die Vergebung der Sünde erteilt durch die innere Stimme seines Geistes, so dürfen auch wir unmittelbar mit Ihm umgehen, unser ganzes Elend auf Ihn allein werfen und seiner allgenugsamen Gnade und unmittelbaren Gegenwart allezeit uns getrosten. Diese Gewissheit ist der Gegenstand unserer heutigen Festfreude und unserer Dankbarkeit gegen den HErrn, aber auch gegen die teuren Glaubenshelden, die das große Werk der Reformation ausgeführt haben. Luther, Melanchthon, Zwingli, Calvin, und in unserem Vaterland besonders Brenz und der teure Herzog Christoph, dann die späteren Zeugen, in deren Schule unsere Väter die lautere Wahrheit lernten und wir noch lernen, ein Arndt und Spener und bei uns ein Bengel, Ötinger, Steinhofer, Storr, Roos, Rieger, Hiller, Hahn und Andere; sie sollen heute unserem Geiste gegenwärtig sein und ihr Vorbild soll uns anfeuern, dass wir ihrem Glauben nachfolgen. In dankbarem Andenken an diese Männer, besonders die Reformatoren, wollen wir unsere Andacht heute mit der Frage beschäftigen:
-  - als Trostprediger.+
  
-Lieber Heiland! wirke in uns Allen die wahre Reformation des Herzens, die zu ewiger Vereinigung mit Dir führt. Lass Deinen Geist das Amt Johannis an uns üben zu wahrer Buße und Erneuerung unseres Lebens, und erquicke uns dann auch mit Deinem himmlischen Frieden. Amen.+Warum und wie wir das Reformationsfest als ein hohes Freuden- und Dankfest feiern sollen?
  
-=====I. =====+  - Die Reformation hat das wahre Licht und Leben wiedergebracht,  
 +  - daher wollen wir beständig im wahren Licht und Leben wandeln.
  
-Johannes war ein Vorbild der Reformation als ernster Bußprediger, der Wesen verlangte, statt bloße Form, Sein statt Schein, Geist statt Fleisch. Als solcher wird er in unserem Texte von Jesajas angekündigt mit den Worten: „Es ist eine Stimme eines Predigers in der Wüste: bereitet dem HErrn den Weg, macht auf dem Gefilde eine ebene Bahn unserem GOtt.“ Diese Worte bezeichnen Johannes als den Herold, der die Herzen der Menschen auf die Erscheinung des Sohnes GOttes so vorbereiten musste, wie die Boten vor irdischen Königen her für Ausbesserung der Wege zu sorgen hatten. Daher heißt es weiter: „Alle Täler sollen erhöht werden und alle Berge und Hügel sollen erniedrigt werden;“ Alle, die hoffärtig sind in ihres Herzens Sinn, sollen gedemütigt, alle Hohen, die sich wider GOtt erheben, heruntergestürzt, dagegen die Niedrigen und Demütigen sollen erhöht und hoch begnadigt werden; was überhaupt in den Herzen ungleich ist, soll eben, und was höckerig ist, soll gerade werden; alles widerstrebende, ungöttliche Wesen in uns soll überwunden, und Alles, was uns an der Vereinigung mit GOtt hindert, hinweggetan werden, damit die Herrlichkeit des HErrn sich offenbaren könne in allen Herzen.+JEsus Christus! Du ewiges Licht und einziges Leben der Welt, gib uns heute tief zu erkennen, wie vielen Dank wir Dir schuldig sind, dass Du aus der Finsternis uns geführt hast zu Deinem wunderbaren Licht. In diesem Licht des Lebens lass uns immer mehr wachsen und, verklärt werden in Dein heiliges Bild von einer Klarheit in die andere. Amen.
  
-Als einen besonderen Antrieb zu solcher Erneuerung und Buße nennt unser Text die Vergänglichkeit alles Irdischen: „Alles Fleisch ist Heu und alle seine Güte wie eine Blume auf dem Felde;“ wie die Blume schnell verwelkt, so fällt alles irdische Glück schnell dahin, und vielerlei Trübsal und Not, zuletzt das Grab, macht aller Herrlichkeit des natürlichen Lebens ein trauriges Ende. Nur das Wort unseres GOttes und was daraus gebaut ist, nur das bleibt in Ewigkeit.+=====I. Die Reformation hat das wahre Licht und Leben wiedergebracht, =====
  
-Diese ernste Bußpredigt hielt Johannes an seine Zeit. Schon in seiner äußeren Erscheinung predigte er das recht anschaulich. Er lebte in der Wüste, abgeschieden von der Welt, verachtend all ihre Lust und Herrlichkeit, ein raues, härenes Gewand war sein ganzer Schmuck und seine Nahrung das Einfachste und Geringste: Heuschrecken und wilder Honig. Wer diesen gegen sich selbst so strengen Mann nur sah, der musste den Eindruck bekommen, wie das Geistesleben so gleichgültig sei gegen das, was dem Fleische angenehm ist und was so Viele als wesentlich, ja unentbehrlich ansehen. So drang denn auch seine Predigt vor Allem auf Früchte des Geistes und verwarf alle Ansprüche und Hoffnungen, die auf irgend etwas Äußeres sich gründeten, z. B. auf die Abstammung von Abraham, um deren willen schon die Juden sich für selig hielten, oder auf die äußere Erfüllung des Gesetzes, deren sich die Pharisäer am meisten beflissen. Ihnen sagte er: „Ihr Otterngezüchte, wer hat denn euch gewiesen, dass ihr dem zukünftigen Zorn entrinnen weidet?“ Damit war allen Zeremonien und Satzungen der strengsten Juden und all ihrer Werkheiligkeit der Wert abgesprochen. Rechtschaffene Früchte der Buße - das verlangte er von Pharisäern und Sadduzäern, und wenn sie das nicht leisten, so werden sie wie ein unfruchtbarer Baum abgehauen und ins Feuer geworfen. Und als das Volk ihn fragte: „Was sollen denn wir tun?“ da verlangte er tätige Liebe, Barmherzigkeit und Freigebigkeit; den Zöllnern gebot er Redlichkeit, den Soldaten Sanftmut und Genügsamkeit, und strafte ohne Scheu die Sünden jeden Standes. Selbst vor dem König fürchtete er sich nicht, und den Ehebruch des Herodes und was er sonst Übels tat, das nannte Johannes Sünde, so gut wie die Fehler des Volks. Allen sagte er: der HErr werde seine Tenne fegen, den Weizen in seine Scheunen sammeln, die Spreu aber verbrennen mit ewigem Feuer.+das wahre Licht, in dem sie das Wort GOttes als Quelle und Richtschnur aller geistlichen Wahrheit zu Grunde legte und in Glaubenssachen nichts gelten ließ, als was mit dem lauteren Wort GOttes in der heiligen Schrift übereinstimmt. Davon hörten wir das Zeugnis vorhin in der Augsburgischen Konfession. Sie leitet alle Artikel der christlichen Lehre bloß aus der Bibel ab und verwirft, was die Tradition, d. h. die Überlieferung von Lehren der Päpste und Kirchenlehrer festgesetzt hatte, außer wenn sie mit der Bibel übereinstimmte. Mochte eine Lehre oder Einrichtung Jahrhunderte lang gegolten haben, wenn sie gegen die Schrift war, so wurde sie verworfen. So oft die Reformatoren zur Verantwortung gezogen wurden, so beriefen sie sich immer auf GOttes Wort. In dem feierlichen Augenblick, wo auf dem Reichstag zu Worms in der glänzenden Versammlung des Kaisers und so vieler Fürsten, Bischöfe und Herren, Aller Augen auf Luther gerichtet waren und man von ihm verlangte, er solle seine bisherigen Lehren widerrufen, da erklärte er ohne Furcht vor Feuer und Schwert: „Es sei denn, dass ich mit klaren Zeugnissen der heiligen Schrift überwiesen und überwunden werde, so kann und will ich nichts widerrufen, weil weder sicher noch geraten ist, etwas wider das Gewissen zu tun. Hier stehe ich, ich kann nicht anders, GOtt helfe mir. Amen.“ - Dabei erklärte er, er glaube weder dem Papst, noch den Konzilien, d. h. Kirchenversammlungen, weil, es am Tage sei, dass sie oft geirrt und sogar ihnen selbst widersprochen haben.
  
-Durch diese gewaltige Bußpredigt des Johannes wurden Viele im Volk aufgeweckt. Wir lesen, dass zu ihm hinausging die Stadt Jerusalem und das ganze jüdische Land und alle Länder an dem Jordan, und ließen sich von ihm taufen und bekannten ihre Sünden. Da mag doch in manchem Herzen eine Veränderung angefangen haben, wenn auch keine Reformation im Großen durch Johannes bewirkt wurde. Er war ja nur Vorläufer und Wegbereiter der großen Reformation, die JEsus wirken sollte. Diesen Beruf hat er erfüllt; gewiss in sehr vielen Herzen bereitete er einen Weg für Christum, und wie die wichtigsten Apostel JEsu aus Johannis Schule waren, so mögen Hunderte, die später sich JEsu ergaben, die ersten Erweckungen der Buße, die zum Glauben führte, von Johannes erhalten haben.+Alle die Irrlehren, die wir vorgestern besprochen haben, rührten bloß daher, dass Menschenwort so hoch oder höher als  
 +durch die Sünde verdorben und daher dem Irrtum unterworfen seien, daher wir uns bloß auf das Wort verlassen können, das von JEsu, dem wahrhaftigen Sohne GOttes, und von seinen durch GOttes Geist ganz besonders erleuchteten Aposteln herrühre. Dieses heilige Wort GOttes war in der katholischen Kirche ganz verborgen und das Lesen desselben sogar verboten, damit ja Niemand die lautere Wahrheit erfahren sollte. Luther übersetzte die Bibel und zündete dadurch ein Licht an, das in tausend Häuser und Herzen hineinleuchtete und die Finsternisse des Papsttums zerstreute. Unter allen Stürmen, die über die evangelische Kirche ergingen, ist doch dieser höchste Schatz ihr geblieben und wir freuen uns heute mit innigstem Dank gegen GOtt, dass wir Alle das teure Bibelbuch in Händen haben und aus demselben Licht schöpfen über die wichtigsten Angelegenheiten unseres Herzens und Lebens in Zeit und Ewigkeit.
  
-Wie so Johannes die Bedürfnisse weckte, deren Gefühl erst für den Glauben an JEsum empfänglich machte, und wie er alles Äußere gering achtete und auf geistliches Leben drang, ebenso hat die Reformation den Seelen von den falschen Wegen, auf denen sie das Heil suchten, auf den einzig wahren Weg, der zum Frieden führt, geholfen. Die katholische Kirche war zur Zeit Luthers in einem ähnlichen Zustand, wie das jüdische Volk zur Zeit des Johannes. Zu der göttlichen Offenbarung JEsu waren allmählig eine Menge menschlicher Zusätze hinzugekommen, Lehren und Gebote von Päpsten und anderen Kirchenlehrern, die keinen Grund im Worte GOttes hatten. Der einfachste Gottesdienst der ersten Christen war zu einem eitlen Gepränge von unzähligen Gebräuchen geworden, bei denen für die Augenlust viele, aber für das Herz keine Nahrung war. Statt den dreieinigen GOtt allein anzubeten im Geist und in der Wahrheit, wurde die Jungfrau Maria und eine große Anzahl von Heiligen, d. h. verstorbenen frommen Menschen verehrt, ihre Hilfe angerufen und von ihrem Einfluss aller Segen abgeleitet. Bei den meisten Gottesdiensten wurde Alles in einer unverständlichen Sprache schnell abgemacht und doch gelehrt, dass, wer solch äußerlichen Zeremonien mit anwohne, dadurch wohlgefällig werde vor dem HErrn. Statt der lautern Verkündigung des göttlichen Wortes hörte man allerlei Märlein und Legenden von Heiligen und vielfache Entstellung der lauteren Wahrheit.+Ach, Geliebte! was wären wir, wenn wir die Bibel nicht hätten! Das zeigt uns der hundertjährige Gang der katholischen Kirche und es zeigen's uns alle die Protestanten, die nicht zugleich Evangelische sind, sondern GOttes Wort gering achten. Die katholische Kirche war durch ihre eitlen Menschensatzungen so ausgeartet, dass sie gewiss sich in allgemeinem Sittenverderben vollends aufgelöst haben würde, wenn nicht die Reformation sie genötigt hätte, wieder mehr auf biblischen Boden sich zu stellen, wodurch so manchem Sumpfe wieder neue Lebenswasser zugeführt wurden. Katholische Schriftsteller selbst bekennen, dass ihre Kirche durch die Reformation auch teilweise reformiert oder verbessert worden sei. Aber freilich, so lange das Wort GOttes nicht ihr Fundament ist, wird sie nie die wahre Kirche sein können.
  
-Am meisten verdunkelt war die Grundlehre der heiligen Schrift von der Versöhnung und Rechtfertigung. Der Papst maßte sich an, Sündenvergebung zu erteilen, weil er sich den Statthalter Christi nannte; aber er verkaufte die Vergebung oder den Ablass der Sünden um Geld, und so zogen seine Abgesandten umher und teilten Ablasszettel aus, nach denen die Sünden vergeben wurden, auf kurz, wenn Einer wenig zahlte, auf lang, ja aufs ganze Leben, wenn Einer viel zahlte. Dadurch zerfiel alle Zucht und Ordnung, und die gröbsten Sünden wurden ungescheut verübt, weil man ja ohne alle Besserung ihre Strafen abkaufen konnte. Geld, nicht Besserung, war die Buße. Starb Einer, so ließ er Seelenmessen für sich lesen, dadurch glaubte er des Himmels gewiss zu sein. Die Messen waren überhaupt eine traurige Verkehrung des heiligen Abendmahls. Da genoss der Priester allein das Abendmahl unter vielerlei Gebräuchen und Gebeten, die Niemand verstand, und das sollte dann eine Opferung Christi sein, die allen dabei Anwesenden, ja selbst Verstorbenen, Vergebung der Sünden verschaffte. Und damit man diese Irrlehren nicht als solche erkenne, durfte Niemand das Wort GOttes lesen, sondern bloß das sollte man hören und glauben, was die Priester sagten. So glaubten denn die Menschen, durch Erfüllung dessen, was ihre Priester ihnen befahlen, durch Bezahlung von Geld an Priester und Kirchen, durch äußerliche Gebräuche und Werke werden sie selig. Die Religion des Herzens und die Heiligung des Wandels wurde dabei aufs Traurigste vernachlässigt, ganz wie es durch den Einfluss der Pharisäer zur Zeit JEsu der Fall war. Dass es so war, bezeugen selbst katholische Schriftsteller. Wessenberg, ein edler Bischof der katholischen Kirche, sagt: „Die katholische Kirche war vor Luther in so tiefes Verderben versunken, dass große Kirchenversammlungen zu ihrer Rettung berufen werden mussten. Die Kirche war weltlich, eine Anstalt der Tyrannei, Habgier und Verfolgung geworden, die Priester in die schamloseste Unsittlichkeit versunken, das Beispiel am päpstlichen Hof wurde für die gesamte Geistlichkeit Losung und Deckmantel der abscheulichsten Ausartung. Alles war käuflich; Gold der Beweis der Fähigkeit; weder Frömmigkeit noch Wissenschaft wurden berücksichtigt. Auch in den Klöstern war große Unsittlichkeit und ein leichtfertiges, nutzloses Leben. Die größten Missbräuche wurden als Verbesserungen, dagegen das gute Alte, als der Reform bedürftig, ausgegeben.“+Ist dann aber die protestantische Kirche die wahre? Wenn wir sie einem sehr großen Teil ihrer Bekenner nach beurteilen, nicht. Tausende sind auf verkehrtem Weg, weil sie die Vernunft und ihr Fleisch mehr gelten lassen, als die Bibel. Aber seht doch, ob irgend etwas Festes, Übereinstimmendes bei ihnen ist? Was der eine Vernunftlehrer baut, reißt der andere ein; alle zehn oder fünf Jahre herrscht ein anderes philosophisches. System, und in ihren Angriffen gegen die Bibel, wie in ihren eigenen Lehren ist so viel Widerspruch, dass kein wahrhaft Vernünftiger den übermächtigen Einfällen einer von der Weisheit und vom Leben GOttes losgetrennten Vernunft sich anvertrauen kann. Auch ist durch allgemeine Erfahrung bekannt, dass überall, wo das Wort GOttes gering geachtet wird, die wahre Frömmigkeit aufhört, und Selbstsucht, Hochmut und Lust auf gröbere oder feinere Weise regieren. Ohne GOttes Wort ist in den Finsternissen der Zweifel kein Licht, in Versuchungsstunden keine Kraft, in Gewissensangst keine Ruhe, in Leidensnächten kein Trost und im Tod keine Hoffnung. Nur wenn wir durch das Wort des HErrn den kennen, der um unserer Sünden willen dahin gegeben und um unserer Gerechtigkeit willen auferweckt ist, nur dann haben wir Licht in der Finsternis. Daher sagt JEsus: „Ich bin das Licht der Welt, wer mir nachfolgt, der wird nicht wandeln in Finsternis, sondern wird das Licht des Lebens haben.“ Dieses Licht der reinen Erkenntnis aller göttlichen Dinge und des wahren Heilsweges verdanken wir dem großen Wert der Reformation, die durch die Herrschaft des Wortes GOttes das wahre Licht wiedergebracht hat, und ebenso das wahre Leben.
  
-Aber alle Kirchenversammlungen richteten nichts aus. Sie blieben nur beim Äußerlichen stehen; auf das tiefe Grundverderben der Sünde und auf Erneuerung der Herzen durch den heiligen Geist gingen sie nicht ein. Das taten erst die Reformatoren. Sie drangen auf Reinheit des Herzens und Frömmigkeit des Wandels, und daher vor Allem auf wahre Buße und Erneuerung. Sie führten den Geist aus allen äußerlichen Formen heraus in die Stille eines vor GOtt und in GOtt zu führenden Lebens, und zeigten, wie kein Mensch durch die Werke gerecht und selig werden könne, sondern allein Buße und Glaube an JEsum als einzigen Retter der Weg zum Leben sei. Davon wurden denn auch die Leute durch ihr eigen Gewissen überzeugt, und durch das Lesen des Wortes GOttes erkannten sie noch mehr den heiligen Ernst GOttes über die Sünde und wie sehr sie daher einer Sinnesänderung und Erneuerung bedürfen. Da wachte durch die Predigten Luthers und seiner Freunde manches schlafende Gewissen auf und erkannte, dass es anders werden müsse, dass tote Menschensatzungen kein Leben geben, dass die große Sache des Seelenheils mit GOtt allein auszumachen sei, nicht mit oder durch Menschen.+Das Leben liegt in dem Hauptgrundsatz der Augsburgischen Konfession, dass wir Vergebung der Sünden bekommen und vor GOtt gerecht werden aus Gnaden um JEsu Christi willen durch den Glauben. Das war der zweite Hauptgrundsatz der Reformation, wie die Alleingültigkeit des göttlichen Wortes der erste war. Die tiefste Wurzel des Verderbens in der katholischen Kirche war die Irrlehre, dass der Mensch Vergebung von Christo erlange nur für die Sünden, die er vor der Taufe begehe, dagegen für die Sünden, die er nach der Taufe begehe, müsse er selbst genugtun, und das geschehe durch die Straf- und Buß-Übungen, die ihm die Kirche auflege, durch Wallfahrten, Klostergelübde, Bezahlung von Geld an die Kirche, Gebete, Besuch der Messe, Werke der Barmherzigkeit und dergleichen. Bei solchen äußerlichen Werk konnte das Herz ganz unbekehrt bleiben und daher unmöglich ein Zeugnis des Geistes von der Vergebung der Sünden empfangen.
  
-Wie so die Predigt zur Buße durch Johannes und durch die Reformatoren der Anfang eines neuen Lebens war, so gibt es zu allen Zeiten, also auch für uns, kein Heil und keinen Frieden, wenn wir nicht das Gebot des Johannes befolgen: „Seht zu, tut rechtschaffene Früchte der Buße.“ Hört das, alle leichtsinnige Seelen, die ihr euch - auch in der evangelischen Kirche noch - auf äußerliche Dinge verlasst, auf leibliche Geburt von Christen oder äußerliche Gemeinschaft mit Christen, auf äußerliches Mitmachen der Gottesdienste, Stundenlaufen, Abendmahlsgenuss, Herplappern oder Lesen von Gebeten und Bibelkapiteln, oder auch auf Werke der Barmherzigkeit, der Berufserfüllung oder andere Gesetzlichkeit; das Alles hilft euch nicht zum Leben ohne gründliche Buße und Erneuerung des Herzens. Wenn auch alle Menschen uns für gerecht erklären und uns nichts nachsagen können, darauf kommt es nicht an, sondern darauf, wie GOtt uns ansieht. GOtt aber ist ein Licht und seine Augen sind wie Feuerflammen und das Verborgenste der Herzen richtet Er, und wen Er als leichte Spreu erfindet, der wird verbrannt mit ewigem Feuer. Diese schrecklich ernste Wahrheit treibt uns, das Gute zu betrachten, durch das Johannes Vorbild der Reformation geworden ist, nämlich seine Trostpredigt.+Die Folge war, dass die einen sich wirklich beredeten, sie haben die Gnade GOttes durch das Verdienst ihrer Werke erworben; solche wurden dann selbstgerecht, hochmütig, und kamen in den Sündenschlaf fleischlicher Sicherheit immer tiefer hinein. Andere dagegen konnten in ihrem Außenwerk kein Verdienst sehen und hatten so für ihre erschrockenen Gewissen keine Beruhigung, sondern mussten Jahre lang in innerer Seelenangst dahin gehen und endlich ohne Friede und ohne Hoffnung sterben. Auch Luther selbst hatte diesen inneren Jammer einer über ihre Sünden betrübten Seele erfahren und sich allerlei Büßungen und Kasteiungen auferlegt und das ganze katholische Gesetz aufs Strengste erfüllt: aber Ruhe fand er nicht für sein Herz und selbst sein Leib litt unter der Not schwerer Anfechtung. Nur eine Arznei half ihm, das war der Trost der Vergebung der Sünden durch GOttes freie Gnade. Diesen Trost brachte ihm ein frommer Klosterbruder und noch mehr das teure Wort GOttes, und erst mit diesem Glaubenstrost ging ihm ein neues Licht und ein neues Leben auf. Was so sein Heilmittel gewesen war, das hätte er allen Menschen geben mögen, und deswegen machte er zum A und O aller seiner Predigt die Rechtfertigung allein durch den Glaub en ohne des Gesetzes Werke und ohne der Kirche Gebräuche.
  
-=====2.=====+Das ist auch bis auf diesen Tag das Fundament der alleinseligmachenden Heilslehre. Wenn wir auch allen Glauben haben an das ganze Wort GOttes, und wenn wir auch vieler und großer Tugenden uns rühmen können, so ist das noch kein Anspruch auf Seligkeit. Denn es gilt, was wir vorhin im sechsten Artikel der Konfession gehört haben, dass man zwar gute Werke tun müsse, allerlei, so GOtt geboten hat, um GOttes willen, doch nicht auf solche Werke zu vertrauen, dadurch Gnade vor GOtt zu verdienen, denn wir empfahen Vergebung der Sünde und Gerechtigkeit allein durch den Glauben an Christum, wie Er selbst spricht Luk. 17.: „wenn ihr Alles getan habt, was euch befohlen ist, sollt ihr sprechen: wir sind unnütze Knechte, wir haben getan, das wir zu tun schuldig waren.“
  
-„Tröstet, tröstet mein Volk.“ Mit diesen Worten fängt unser Text an und bezeichnet damit die zweite Hauptbotschaft, die Johannes in das Volk zu bringen hatte. „Tröstet, tröstet mein Volk, spricht euer GOtt, redet mit Jerusalem freundlich und predigt ihr, dass ihre Ritterschaft, d. h. ihre Streit- und Strafzeit ein Ende hat, denn ihre Missetat ist vergeben.“ Dieses Wort des HErrn durch den Propheten Jesaja hat erst Johannes seiner Erfüllung näher gebracht, indem er Christum ankündigte als das bereits erschienene Heil der Welt. Nur JEsus ist der Trost Jerusalems und Israels und der ganzen Menschheit; nur durch Ihn wird alle Sünde vergeben, und nur dadurch hört Streit und Angst und Strafe und Gericht auf, und der versöhnte Vater redet durch den Sohn freundlich mit den Seelen. Deswegen stellte Johannes sich so weit zurück hinter JEsum und sagte: „Ich taufe nur mit Wasser zur Buße, der aber nach mir kommt, ist stärker denn ich, dem ich auch nicht genugsam bin, seine Schuhe zu tragen oder seine Schuhriemen aufzulösen, der wird euch mit dem heiligen Geist und mit Feuer taufen.“+Wir können vor GOtt nichts verdienen. Er will zwar nach vielen Aussprüchen seines Wortes nichts unbelohnt lassen, was wir Ihm tun, aber wir können gar nichts wahrhaft Ihm tun, ehe wir Vergebung der Sünde und dadurch ein neues Herz haben, und nie, nie können wir auch mit den besten Werken unsere Sünden abverdienen oder gut machen; Sünde bleibt Sünde und bleibt ein Fluch, so lange wir nicht Vergebung in JEsu gefunden haben. Alles, was wir von einem Gnadenlohn in der Schrift finden, das gilt bloß denen, die durch JEsu Blut versöhnt und vor GOtt gerecht geworden sind. Nur wer so in der Rechtfertigung durch den Glauben der Seligkeit gewiss geworden ist, nur der kann in einem neuen Leben wandeln und kann in der Heiligung und sodann auch in der Herrlichkeit höhere Stufen in der durch JEsum allein erworbenen Seligkeit erlangen. Deswegen bleibt ewig die Rechtfertigung durch den Glauben der Anfang und Grund aller unserer Hoffnung. Dadurch, dass die Reformation diesen Grundartikel in seiner Reinheit hergestellt hat, dadurch hat sie neues Leben gebracht in die Welt, und darüber sind wir heute voll Lobens und Dankens für die unaussprechliche Barmherzigkeit unseres GOttes, der aus der Trostlosigkeit selbstgemachter Heilswege auf den einzig sichern Lebensweg uns zurückgeführt hat.
  
-Die Buße ist nur der Anbruch des neuen Tages, die Sonne ist JEsus und die Kraft des neuen Lebens ist sein Geist, durch den Er das Feuer einer göttlichen Liebe und eines ewigen Lichts im Herzen anzündet. Das tut der Geist hauptsächlich dadurch, dass Er die wichtigste Trostpredigt des Johannes in uns verklärt, nämlich die: „Siehe, das ist GOttes Lamm, das der Welt Sünde trägt.“ Die Versöhnung durch das Blut JEsu Christi, als des wahrhaftigen Sohnes GOttes, das ist der Grund alles Trostes in Zeit und Ewigkeit. Christi Opfertod allein hat den Fluch der Sünde getilgt und den Zugang zu dem Gnadenthron GOttes uns wieder eröffnet. Nur auf diesem Grund beruht die Möglichkeit eines neuen Lebens. Daher kündigte auch Zacharias in seinem Lobgesang an, „sein Sohn Johannes müsse dem Volk Erkenntnis des Heils geben, die da ist in Vergebung ihrer Sünden. Dadurch erscheine der HErr denen, die da sitzen in Finsternis und Schatten des Todes, und richte ihre Füße auf den Weg des Friedens.“ +Das wissen freilich nur die recht zu schätzen, die an sich und anderen es erfahren haben, was eine Seele ist ohne Vergebung der Sünde, wie sie Tage und Nächte durchringen kann in stummem Schmerz oder in lauten Klagen, wie oft wahre Höllenangst sie ergreift und sie den ganzen Himmel mit den schwärzesten Gewitterwolken bedeckt sieht, dass, sie nicht beten, nichts glauben, nichts hoffen kann. Wenn nun einer solchen Seele gesagt würde: bessere dich, dann wirst du begnadigt, tue gute Werke und fange ein neues Leben an, dann wird dir vergeben, so wäre das, als wenn man zu einem in finsterem Kerker Gefesselten hineinriefe: spring heraus! Nur das Wort von Kreuze zersprengt die Fesseln, und Friede kommt in das Herz durch das Evangelium von dem, der die Gottlosen gerecht macht, weil sein Blut alle bußfertigen Sünder rein macht von aller Sünde. Von solchen durch den Glauben Gerechtfertigten sagt Paulus und David: „Selig sind die, welchen ihre Übertretungen vergeben und ihre Sünden bedecket sind, selig ist der Mann welchem GOtt keine Sünde zurechnet!“
  
-Vergebung der Sünden also ist der Mittelpunkt der ganzen Heilslehre und das Licht einer neuen Zeit. Daher machte auch Johannis Wort: „das ist GOttes Lamm,“ den Übergang aus dem alten Bund in den neuen. Von diesem Wort an folgten Johannis Jünger JEsu nach (Joh. 1,37.) und die Morgenröte der Verheißung ging über in den Sonnenglanz der Erfüllung. Durch was anderes haben die Apostel und ihre Nachfolger die Welt umgestaltet oder reformiert, als durch das Wort vom Kreuze, das die Versöhnung predigte in arme Herzen, die unter den Verderbnissen des Heidentums und Judentums keine Ruhe im Leben und keinen Trost im Sterben hatten? Aus JEsu Wunden floss der Lebensbalsam für die tausendfachen Wunden, an denen die Menschheit sich vollends zu Tod geblutet hätte. Daher allein war auch für die erstorbene christliche Kirche neue Lebenskraft zu schöpfen. Sie war erstorben, weil nicht mehr in JEsu Versöhnung und Heil gesucht wurde, sondern zuerst in Glaubensartikeln und Lehrbestimmungen, nachher gar bloß in äußerlichen Gebräuchen. Von da an, dass das Christentum zur Staatsreligion geworden war, ging es aus dem Innern immer mehr ins Äußere. Da waren zuerst blutige Streitigkeiten über einzelne Punkte der christlichen Lehre und was die Mehrzahl festsetzte, das zu glauben, galt als Weg zur Seligkeit. Je mehr dann die Kirche verweltlicht wurde und äußere Güter und Herrschaft über den Staat suchte, desto mehr zerfiel die Herzensreligion, und wer noch lauter nach GOttes Wort glauben und leben wollte, der wurde verfolgt, dagegen der selig gepriesen, der die toten Kirchensatzungen befolgte, er mochte sonst leben, wie er wollte. So kam es, dass der Strom des Sittenverderbens Alles überflutete, und wenn die erschrockenen Gewissen in dem äußerlichen Dienst keine Ruhe fanden, so war nirgends für sie Trost zu finden.+Diese Seligkeit der Rechtfertigung bringt Leben, sie erfüllt das Herz mit Liebe zu dem, der bis in den Tod geliebt und so viel vergeben hat, und die Liebe tut, was dem Geliebten gefällt, und so fließt die Heiligung aus der Rechtfertigung, wie der Bach aus der Quelle, und wie die Frucht wächst auf dem Baum. So sehen wir, wie die Reformation durch die Lehre von der Rechtfertigung durch den Glauben und durch die Herrschaft des Wortes GOttes das wahre Licht und Leben wiedergebracht hat. Deswegen ist es aber auch
  
-Da predigte Luther die Rechtfertigung durch den Glauben, die er selbst in seinem Herzen als höchsten Trost erfahren hatte, er verwarf alle Heilmittel der katholischen Kirche und wies, wie Johannes, auf JEsum, als das Lamm GOttes, das die Sünden der Welt trägt, und in dem allein Gerechtigkeit, Friede und ewiges Leben zu finden ist. Diese Predigt der Reformatoren führte aus öder Wüste auf frische Lebensauen, sie beruhigte die erschrockenen Gewissen, und mit Freuden warfen sie die Bande weg, unter deren Sklaverei sie bisher geseufzt hatten. Mit reißender Schnelligkeit verbreitete sich die evangelische Lehre, und alle Seelen, die noch etwas besseres liebten, begrüßten mit Dank und Freude das Lebenswort, das die Versöhnung predigte. Dadurch allein kam eine neue Zeit. Die Predigt der Buße hätte wohl erschüttern, aufwecken und von der Falschheit aller bisher betretenen Wege überzeugen können: aber auf den wahren Lebensweg führte bloß der einzige Trost bußfertiger Herzen, die Gerechtigkeit, die dem Glauben zugerechnet wird um des vollkommenen Verdienstes JEsu Christi willen, die Wahrheit, die Paulus mit den Worten ausspricht: „dem, der nicht mit Werken umgeht, glaubt aber an den, der die Gottlosen gerecht macht, dem wird sein Glaube gerechnet zur Gerechtigkeit,“ und: „nun wir denn sind gerecht worden durch den Glauben, so haben wir Frieden mit GOtt durch unseren HErrn JEsum Christum, durch welchen wir auch einen Zugang haben im Glauben zu dieser Gnade, darinnen wir stehen, und rühmen uns der Hoffnung der zukünftigen Herrlichkeit, die GOtt geben soll“ (Röm. 4 und 5.).+=====II. unsere Pflicht, dass wir beständig in diesem wahren Licht und Leben wandeln.===== 
  
-Das ist das teure Evangelium, durch das die Botschaft unseres Textes in Erfüllung geht: „tröstet, tröstet mein Volk.“ Dieses Evangelium bewirket, wo es hinkommt, eine Reformation im Kleinen und im Großen. Ganze Länder haben durch diese Heilslehre von JEsu, als dem einzigen Versöhner, eine neue Gestalt gewonnen, und in Jedem einzelnen Menschenherzen fängt nur dann die wahre Reformation oder Erneuerung an, wenn es mit bußfertigem Sinn alle eigenen Ansprüche auf Seligkeit aufgibt und nichts mehr in sich selber sucht, sondern allein durch JEsu freie Gnade gerecht und selig werden will. Wo das nicht der Fall ist, da hilft die äußere Reformation nicht viel; daher hat auch die evangelische Kirche, so wie sie von dem Fundament, worauf sie gebaut ist, von der Rechtfertigung durch JEsum allein abließ, alsbald die traurigsten Verunstaltungen erlitten.+Wenn es uns heute mit höchster Freude und innigstem Danke erfüllte, dass wir das teure Wort GOttes bis auf diesen Tag in Händen haben, so ergeht doch auch die ernstliche Frage an uns, wie wir dieses Wort gebrauchen und ob auch bei uns die Reformation durch dasselbe vorgehe, die Luther im Großen herbeigeführt hat und die nicht eine äußere bleiben darf, sondern eine innerliche werden soll in jedem einzelnen Herzen. Wie lassen wir das Licht des Wortes GOttes leuchten in unseren Häusern, in unseren Herzen, im ganzen Wandel und in allen Verhältnissen unseres Lebens? Ist da Alles wahrhaft evangelisch, dem Sinne JEsu und den Aussprüchen seines Wortes gemäß? Ach, liebe Seelen, wie Vieles wird der Geist GOttes uns aufdecken, das unevangelisch, unbiblisch, unchristlich ist in unseren Gedanken und Ansichten, in unseren Wünschen und Bestrebungen, in unserem Tun und Lassen! Ach, wie manche dunkle Punkte zeigen sich da, die noch durch das Wort GOttes durchleuchtet werden müssen, dass mehr lebendiger Glaube, mehr hingebende Liebe, mehr Sanftmut und Geduld, mehr Reinheit des Herzens und Wandels, mehr Eifer für GOttes Sache und mehr himmlischer Sinn unter uns herrsche.
  
-Da unser natürlicher Sinn Alles sich selbst verdanken möchte, so legte man auch in der evangelischen Kirche gar manchmal einen anderen Grund, als den echt evangelischen, nämlich einen solchen, bei dem das Herz unbekehrt bleiben kann. Zuerst stritt man sich wieder viel über die Lehre und verhieß nur dem die Seligkeit, der alle die feinen Lehrbestimmungen der evangelischen Theologen annahm. Da wurde Alles in eine, wenn auch bloß äußerliche Rechtgläubigkeit gesetzt, die Hauptsache aber, die Liebe, vernachlässigt. Später erkannte man, dass eine tote Orthodoxie (Rechtgläubigkeit) nicht selig machen könne; da sprang man aufs Gegenteil über und der Rationalismus oder die Vernunftlehre setzte Rechtschaffenheit und Tugend als Grund der Seligkeit. Aber je mehr man von Tugend sprach, desto weniger wurde sie geübt, weil es ohne JEsum und ohne Wiedergeburt durch seinen Geist keine wahre Tugend gibt. So sank das geistliche Leben in traurige Erschlaffung und Sittenlosigkeit dahin. Und bis heute, wo ist wahres Leben, wo völlige Hoffnung und seliger Friede, wo anders, als da, wodurch wahre Bekehrung in gründlicher Buße und lebendigem Glauben die Gerechtigkeit JEsu uns zugeeignet und in Ihm der Himmel uns eröffnet wird. Nur JEsus lehrt lieben, nur sein Geist treibt zu heiligem Wandel, und nur wer im wahren Glauben Friede mit GOtt gefunden hat und seiner Seligkeit schon jetzt gewiss geworden ist, nur der hat die Kraft eines neuen, göttlichen Lebens. Deswegen sagte der HErr, der Kleinste unter den Gläubigen des neuen Bundes sei größer, als Johannes, obwohl er diesen den Größten des ganzen alten Bundes nannte.+Gar Viele haben ja sogar äußerlich sich vorzuwerfen, dass sie das Wort GOttes nicht recht hochachten und nicht fleißig gebrauchen. In manchen Häusern der protestantischen Christenheit liegt die Bibel im Staube; man liest alles Mögliche, nur das Wort des Lebens nicht; aber auch ernstlichere Christen halten sich zu viel an menschliche Quellen, lesen eine Menge Bücher und Blätter und versäumen darüber das Buch der Bücher. Und wenn es gelesen wird, wie geschieht es oft so gedankenlos, ohne Nachdenken, ohne Anwendung auf das eigene Herz und Leben und so ohne rechtschaffene Früchte der Buße und des neuen Lebens. Solche Versündigung an GOttes Wort, solchen Undank gegen diese teuerste Gabe müssen wir heute mit tiefer Scham und Reue erkennen und den Vorsatz in uns befestigen lassen, der höchsten Wohltat der Reformation, der teuren Bibel uns würdiger zu machen durch innige Dankbarkeit, fleißigen Gebrauch und treue Übung dessen, was sie uns als Weg zum Himmel vorzeichnet.
  
-Deswegen freuen wir uns morgen und übermorgen mit besonderem Dank gegen den HErrn, dass Er das lautere Evangelium von der Gerechtigkeit durch den Glauben an JEsum und von dem neuen Geistesleben in Ihm wieder ans Licht gebracht hat. Als Urkunde darüber haben wir die Bibel, aber auch die Augsburgische Konfession in der Hand, und unser Bestreben muss nur dahin gehen, dass wir durch die Bußpredigt des Johannes und durch die Predigt vom Glauben, wie wir sie von den Aposteln und Reformatoren hören, immer mehr wahrhaft evangelische Christen werden, fest im Glauben, brünstig in der Liebe, fröhlich in der Hoffnung, geduldig in Trübsal, anhaltend am Gebet. Dazu segne uns der HErr die bevorstehende Reformationsfeier, damit es bei uns Allen zu der vollkommenen Reformation und Wiedergeburt komme, die uns zubereite zur Teilnahme an der allumfassenden Reformation, da der Allerhöchste auf seinem Stuhle sagen wird: „Siehe, Ich mache Alles neu.“ Amen. +So nur wandeln wir im vollen Licht der Reformation, und so wird auch das Leben, das sie gebracht hat, sich in uns verklären, das Leben einer Seele, die durch lebendigen Glauben gerechtfertigt ist von allen Sünden und vereinigt mit GOtt. Auch dieses zweite Fundament der evangelischen Lehre, die Rechtfertigung durch den Glauben, steht bei uns nicht immer so fest, wie wir heute am Reformations-Dankfest es als notwendig erkennen. So gerne schleicht sich wieder die Selbstgerechtigkeit ein, da unser natürlicher Sinn sich auf sein Eigenwert etwas einbildet und so auf seine guten Werke einen Anspruch auf Seligkeit gründet. Viele suchen gar die Gerechtigkeit darin, dass sie nicht seien wie andere Leute, wie der und der, die und die, die noch mehr sündigen, oder darin, dass sie ihren Beruf treu erfüllen, .und besonders, dass Niemand ihnen etwas nachsagen könne. Ist das wahr? Werden deine Hausgenossen das auch bezeugen? und wenn auch, wird auch der HErr dir nichts zum Vorwurf zu sagen haben? O wie schwindet vor seinem Richterstuhl alle eigene Gerechtigkeit und erscheint, wie Jesajas sagt, als ein unflätiges Gewand. Wer sich selbst kennt, der muss wissen, dass in seinem ganzen Leben nichts ist, das ihn der Seligkeit wert machte, dass vielmehr Hiob mit Recht sagt: „ich weiß wohl, dass ein Mensch nicht rechtfertig bestehen mag vor GOtt; hat Er Lust mit ihm zu rechten, so kann er Ihm auf tausend nicht Eins antworten.“ 
-{{tag>Reformationstag Jes_40 }}+ 
 +Ich bin nichts wert, o das bekenn' ich frei.\\ 
 +Weg Eigenwerk, dein Schimmer reicht nicht weit.\\ 
 +Mein Element ist nur Barmherzigkeit, \\ 
 +Daraus entspringt der Trost: GOtt ist getreu.  
 + 
 +Aber auch Gläubige haben oft mit einem gesetzlichen Wesen zu kämpfen, da sie zwar bußfertig in JEsu das Heil suchen, aber doch selbst auch dazu beitragen und vorher als ordentliche, brave Leute erscheinen möchten, ehe sie der Gnade sich getrosten. Aber was sagt die Schrift? „Dem, der nicht mit Werken umgeht, glaubt aber an den, der die Gottlosen gerecht macht, dem wird sein Glaube gerechnet zur Gerechtigkeit.“ Viele meinen, wenn sie einmal in der Bekehrung zu der großen Hauptvergebung der Sünden gelangt seien, so sollten dann keine Sünden mehr vorkommen, und wenn dann doch wieder das Fleisch eine Macht bekommt über den Geist, so glauben sie, jetzt dürfen sie nicht wieder kommen und um Gnade bitten; da geht es dann an ein eigenmächtiges Ringen nach Besserung, nach Kreuzigung des Fleisches und nach einer Heiligung, die GOtt gefallen könne. Aber die innere Unruhe wird nur größer und nur dann kommt Friede in das Herz, wenn es nach jeder Versündigung aufs Neue sich wieder gründet auf den Felsgrund der Rechtfertigung allein durch den Glauben, ohne des Gesetzes Werke. Daher sagt Luther vom heiligen Geist, dass er allen Gläubigen täglich alle Sünden reichlich vergebe, daher wir auch in jedem Vaterunser beten: „vergib uns unsere Schulden.“ Freilich ist dazu der Vorsatz nötig, keine Sünde mehr zu tun: aber nicht ist Besserung das erste und dann Vergebung, sondern zuerst immer Vergebung und dann Besserung, zuerst Rechtfertigung, dann aus ihr fließen die Heiligung. Wäre Besserung das erste, so brauchten wir Christum bloß als Lehrer und folglich nicht absolut notwendig; aber weil wir ohne Vergebung nichts wahrhaft Göttliches vermögen, deswegen ist die Gottheit Christi und die Versöhnung in Ihm das höchste Bedürfnis unseres verlorenen Geschlechtes und es bleibt dabei: 
 + 
 +Der Grund, auf den ich gründe, Ist Christus und sein Blut; \\ 
 +Das macht, dass ich finde Das ewig wahre Gut. \\ 
 +An mir und meinem Leben Ist nichts auf dieser Erd', \\ 
 +Was Christus mir gegeben, Das ist der Liebe wert. 
 + 
 +Das ist der echt evangelische Sinn, den wir durch keine Einrede der Vernunft und durch keine Regung des Hochmuts und Eigenwillens uns rauben lassen dürfen. Und nur wenn wir so täglich als arme, unwürdige Sünder in bußfertigem Glauben vor dem Gnadenthron GOttes erscheinen und dann in JEsu gerechtfertigt, der Kindschaft GOttes neu versichert, mit dem heiligen Geiste erfüllt, mit göttlicher Liebe und so mit Kräften der Heiligung durchdrungen und in das himmlische Wesen versetzt werden, nur dann ist unser geistliches Leben gesund, nur dann stehen wir auf dem Boden, in dem alle göttlichen Lebenspflanzen gedeihen, nur dann können wir im Kleinen, wie im Großen uns so betragen, wie es evangelischen Christen geziemt. Denn dann sind wir Priester; wo wir auch äußerlich seien, als wahrhaft Gläubige sind wir geistliche Priester, deren Leben ein Gottesdienst ist, die nicht bloß sich selbst dem opfern, der sich für sie geopfert hat, sondern die auch die Welt auf ihrem Herzen tragen, auf einem weiten, Alle in Liebe umfassenden Herzen. Da fragt man nicht steif und abstoßend nach der Konfession, so sehr man sich der eigenen freut. 
 + 
 +In allen Konfessionen gehen die verloren, die GOttes Wort verachten, und in allen Konfessionen werden die selig, die GOtt und sein Wort lieben. Daher muss ein wahrer Priester GOttes das Gute an allen Konfessionen lieben und das Ungöttliche in allen, wie in seinem eigenen Herzen, fliehen und dagegen kämpfen, aber mit Waffen des Geistes, nicht mit Schmähen und Höhnen, sondern mit Gebet und Fürbitte, mit heiligem Wandel und dann erst mit Zeugen im Geist. 
 + 
 +Aber über Alles teuer sei uns die Gemeinschaft der Heiligen, die nicht an diese oder jene Kirche oder Sekte gebunden ist, sondern als unsichtbare Kirche Alle befasst, die Gott im Geist und in der Wahrheit anbeten, in JEsu versöhnt, durch seinen Geist geheiligt, in seinen Fußstapfen dem Himmel, als ihrer einzig wahren Heimat, zustreben. Diese Gemeinschaft der Heiligen ist Ein Leib und Ein Geist, zuerst mit JEsu, ihrem Haupt und König, und dann mit allen seinen Gliedern. Dasteht man gerne auch über einzelne Lehr- und Brauch-Verschiedenheiten weg und freut sich der Einheit auf den Grund der Haupt- und Lebens-Artikel unserer alleinseligmachenden Heilslehre, wie sie sich gründet auf GOttes Wort und seinen Hauptinhalt: die Lehre von der GOttheit und Versöhnung Christi und von der Rechtfertigung durch den Glauben an Ihn. Wer das lebendig glaubt und dadurch in neuem Leben zu wandeln trachtet, der ist unser Bruder, er sei in welcher Kirche und Partei er wolle. Und mit Allen solchen gemeinschaftlich beten wir um eine immer reichere Ausgießung des heiligen Geistes über die evangelische, über die katholische und über die ganze Christenheit. Das bedarf unsere Zeit, wie die Zeit Luthers. Denn so dankbar wir sind für das herrliche Werk der Reformation, das wissen wir doch alle, dass noch viel fehlt, dass auch in der evangelischen Kirche großes Verderben eingerissen ist durch Unglauben und Fleischlichkeit der Menschen. Da kann allein der rechte Reformator helfen, nämlich der heilige Geist. Er gründe und vollende die Kirche, der das Wort gilt: „ihr seid der Tempel des lebendigen GOttes“, wie denn GOtt spricht: „Ich will in ihnen wohnen und in ihnen wandeln, und will ihr GOtt sein und sie sollen mein Volk sein.“ Amen. 
 +{{tag>Reformationstag}}