Eine Predigt über Matth. 19,16-26;

gehalten von F. Härter,

Pfarrer an der Neuen-Kirche.
(Der Ertrag ist für die evangelische Mägde-Anstalt zu Straßburg bestimmt.)

Straßburg, gedruckt bei Witwe Berger-Levrault, Judengasse, 33.

1844

Matth. 19,16-26.

16. Und siehe, Einer trat zu ihm, und sprach: Guter Meister, was soll ich Gutes tun, dass ich das ewige Leben möge haben? 17. Er aber sprach zu ihm: Was heißt du mich gut? Niemand ist gut, denn der einige Gott. Willst du aber zum Leben eingehen, so halte die Gebote. 18. Da sprach er zu ihm: Welche? Jesus aber sprach: Du sollst nicht töten. Du sollst nicht ehebrechen. Du sollst nicht stehlen. Du sollst nicht falsches Zeugnis geben. 19. Ehre Vater und Mutter. Und du sollst deinen Nächsten lieben als dich selbst. 20. Da sprach der Jüngling zu ihm: Das habe ich alles gehalten von meiner Jugend auf; was fehlt mir noch? 21. Jesus sprach zu ihm: Willst du vollkommen sein, so gehe hin, verkaufe was du hast, und gib es den Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben; und komm, und folge mir nach. 22. Da der Jüngling das Wort hörte, ging er betrübt von ihm; denn er hatte viele Güter. 23. Jesus aber sprach zu seinen Jüngern: Wahrlich, ich sage euch, ein Reicher wird schwerlich ins Himmelreich kommen. 24. Und weiter sage ich euch: Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr gehe, denn dass ein Reicher ins Reich Gottes komme. 25. Da das seine Jünger hörten, entsetzten sie sich sehr, und sprachen: Je, wer kann denn selig werden? 26. Jesus aber sah sie an, und sprach zu ihnen: Bei den Menschen ist es unmöglich, aber bei Gott sind alle Dinge möglich.

Der gute Rat für Alle, die nach dem ewigen Leben fragen.

Eine gar bedeutungsschwere Wahrheit wird uns vor die Seele gestellt, in der Geschichte eines reichen Jünglings, welcher schon auf der Schwelle der engen Pforte stand, die zur seligen Gemeinschaft mit Christo führt, und doch wieder zurücksank. Zur Belehrung und Warnung für alle Zeiten haben drei Evangelisten diese Begebenheit erzählt; sie ist auch bei Markus¹⁾ und Lukas²⁾ nachzulesen. Wir wollen den evangelischen Abschnitt zuerst genauer erwägen, und dann zu unserer besonderen Betrachtung übergehen.

Ein Jüngling von vornehmem Stand, der bereits ein öffentliches Amt bekleidete³⁾, trat auf den Weg, da Christus durchkam, und vor ihm niederknieend sprach er: „Guter Meister, was soll ich Gutes tun, dass ich das ewige Leben haben möge?“ Es muss in dem jungen Mann ein Gnadenzug wirksam gewesen sein, der ihn zu dem Herrn hinzog⁴⁾; auch sagt Markus ausdrücklich, dass ihn Jesus, der Herzenskündiger, mit Liebe ansah. Das Schöne, Große und Edle in dem Wort und in der Person Christi hatte ihn gerührt und begeistert; er wollte auch zu solcher Vollkommenheit durchdringen, wollte die Heiligkeit erlangen; aber die tiefere Erkenntnis der Sünde im eigenen Herzen fehlte ihm. Sich selber wohlgefallend in seinem Streben, kommt er nur zu Jesu, um durch seinen Rat schneller zum Ziel gefördert zu werden, das er das ewige Leben nennt, und wonach er sich einbildet mit allem Ernst zu trachten. Ach, er traute sich alles Gute zu, und wusste nicht, dass sein Herzensgrund noch der Welt angehörte, und dass er darum nicht fähig sei, das Gute zu tun.

Das Wörtlein „Gut“ hat einen gar erhabenen Sinn: das gründlich wahre Gut liegt in Gott; Gott selber ist das wesentliche Gut; er ist der einzig Gute, der sich nie verschlimmern kann; alle Kreaturen haben das Gute nur durch Mitteilung von ihrem Schöpfer, verlieren es aber wieder, wenn sie von Gott abweichen. Die Dinge, welche man in der gemeinen Sprache Güter nennet, hören auf etwas Gutes zu sein, sobald ihr Besitzer dieselben unabhängig von Gott als Eigentum betrachtet; ja sie sind etwas Böses, wenn sie die Seele gebunden halten, und an ihrer Wiedervereinigung mit Gott verhindern.

Überhaupt kann man keine Kreatur gut nennen, in dem Sinn, wie unser Heiland das Wort gut verstanden wissen will. Da nun der Jüngling unsern Herrn bloß für einen ausgezeichneten menschlichen Lehrer hielt, antwortete ihm dieser: „Was nennst du mich gut? Niemand ist gut, denn der einige Gott.“ Hierin liegt zugleich Bestrafung und Belehrung zum tieferen Nachdenken. Christus konnte sich dem Jüngling nicht als den eingeborenen Sohn Gottes und als das ewige Leben offenbaren, so lange nicht in seinem Herzen das Bedürfnis der Erlösung erwacht war; darum suchte er ihn nun darauf hinzuleiten, zu erkennen, was ihm zum Gutsein noch fehle. Er sagt zu ihm: „Willst du zum Leben eingehen, so halte die Gebote!“

Die Gebote des Gesetzes sind der Ausdruck des guten heiligen Willen Gottes⁵⁾; wer sie hält, beweist dadurch, dass er im Bund mit Gott stehe, und dass ihm. dass ewige Lehen von Rechtswegen angehöre; wer aber auch nur Eines dieser Gebote übertritt oder versäumt, fällt unter den Fluch des ganzen Gesetzes⁶⁾; denn es steht geschrieben: „Verflucht sei Jedermann, der nicht bleibt in Allem dem, das geschrieben steht in dem Buche des Gesekes, dass er es tue!⁷⁾“ Der Jüngling meinte aber alle Gebote gehalten zu haben von Jugend auf, und fragte mit selbstzufriedener Kühnheit: „Was fehlt mir noch?“ Jesus antwortete ihm, wie uns die Evangelisten Markus und Lukas berichten: „Eines fehlet dir!“

Und nun wurde offenbar, wie der Jüngling an einer verborgenen Gebundenheit litt, die ihn zur Heiligung unfähig machte; er hatte viele irdische Güter, an diesen hing er mit abgöttischer Vorliebe, und sündigte dadurch stets wider das erste Gebot. Hätte er dies bußfertig erkannt, und sich im Glauben an den Heiland angeschlossen, so wäre ihm geholfen worden; allein er zog sich mutlos zurück, erschrocken über die Forderung des Herrn: in die Nachfolge Christi einzutreten, schien ihm zu schwer; er wollte zwar das Ziel, aber den Weg dahin wollte er nicht; er hatte die Pforte des Lebens vor sich offen gesehen, sie war ihm jedoch zu niedrig; zu eng; er konnte sich nicht entschließen herzugeben, was ihn verhinderte hindurch zu bringen, und wandte ihr nun wieder den Rücken zu.

Während dieser traurig von dannen ging, sagte der Herr zu seinen Jüngern: „Wahrlich, ich sage euch, ein Reicher wird schwerlich ins Himmelreich kommen. Und weiter sage ich euch: Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr gehe, denn dass ein Reicher ins Reich Gottes komme!“ Die Jünger entsetzten sich sehr über dieses Wort; obgleich nicht reich an Geld, stießen sie sich doch an dem Ausspruch, denn ihr Gewissen bezeugte ihnen, dass sie im Herzensgrund auch noch zu den Reichen gehörten, weil sie die irdischen Hoffnungen nicht aufgegeben hatten. Sie sprachen deswegen: „Ja, wer kann denn selig werden?“ Jesus aber sah sie bedeutsam an, und sprach: „Bei den Menschen ist es unmöglich, aber bei Gott sind alle Dinge möglich!“ Was der sich selbst überlassene Mensch nie vermag, dass kann Gott tun, und er tut es an denen, die sich ihm gläubig ergeben; er ändert die Herzen, macht sie los von ihrer Gebundenheit, und, nachdem sie unter seiner Zucht recht arm und klein geworden, führt er sie durch in das Himmelreich. Darum heißt es⁸⁾: „Alle Dinge sind möglich de, der da glaubt!“ Also auch das allerhöchste Gut, das ewige Leben, in der Gemeinschaft mit Gott, ist dem Gläubigen zugänglich. Wohlan denn, ihr Christen, die ihr in euren Herzen sagt: Herr, ich glaube! Versucht euch jetzt, ob ihr im Glauben seid, prüft euch selbst⁹⁾. Wer glaubt, der folgt dem evangelischen Rat, welchen Jesus Christus nicht nur dem Jünglinge, sondern allen denen gibt, die nach dem ewigen Leben fragen. Dieser gute Rat soll der Gegenstand unserer ferneren Betrachtung sein.

Der gute Rat für Alle, die nach dem ewigen Leben fragen, umfasst vier Hauptstücke:

1. Gehe hin, verkaufe was du hast;
2. Und gib es den Armen;
3. So wirst du einen Schatz im Himmel haben;
4. Und komm, und folge mir nach.

Die eigentliche Aufnahme unter die Auserwählten geschieht nicht sogleich; der Herr fängt damit an, dass er spricht: Gehe hin! Dies deutet an, dass wer ein Nachfolger Jesu werden will, zuerst einer Vorbereitung bedarf. Der Jüngling meinte ganz bereit zu sein, und dachte wohl, der gute Meister werde ihn mit Freuden aufnehmen in die Zahl seiner vertrauteren Schüler; da schallt ihm das: Gehe hin! gar befremdend in Ohr und Herz, denn der Sinn liegt darin: So wie du bist, kann ich dich noch nicht brauchen; es fehlt dir noch Eins: du hast zu viel! Darum gehe zuvor hin, und mache dich los von deiner innern Gebundenheit: Verkaufe was du hast!

Es ist kein Zweifel, dass der Herr von dem reichen Jüngling wollte ganz buchstäblich verstanden sein, um ihm offenbar zu machen, woran es ihm fehlte; aber als allgemeine Regel kann hier der buchstäbliche Wortverstand nicht gelten, weil ja der Herr Solches sonst niemals von seinen Jüngern und Jüngerinnen forderte, unter denen wohl Manche waren, die auch zeitliches Vermögen hatten. Im geistlichen Sinn hingegen ist das Wort: Verkauft was ihr habt¹⁰⁾! eine Regel für alle Seelen, die auf dem Weg nach der himmlischen Heimat nicht dahinten bleiben wollen.¹¹⁾

Vor allen Dingen frage sich nun ein Jeder: Was habe ich denn zu verkaufen? - Gehe hin, und untersuche mit bußfertigem Ernst, an welchen Gütern dein Herz noch hängt, welche du als dein Eigentum mit Selbstgefälligkeit betrachtest, auf welche du deine zeitlichen Hoffnungen des Vorteils und Genusses gründest. Das sind die Dinge, welche Du hast, und worin dein Reichtum besteht, der sich an der geistigen Armut verhindert, die im Anfange der Bergpredigt unser Heiland selig preist¹²⁾. Bei aufrichtiger Selbstprüfung im Licht der evangelischen Wahrheit wird uns gar Manches offenbar, das wir nicht hergeben möchten, obgleich wir zum Voraus wissen, dass wir es doch nicht behalten können; der Gedanke an den Verlust dieses vergänglichen Schatzes ist ein Todesgedanke, und wird meistens sorgfältig vermieden. Wer aber will weise werden zur Seligkeit, muss gerade darin recht mutig zu Werke gehen, und sich unverhohlen sagen: Siehe, was du hast, ist ja doch nicht dein, der Fürst dieser Welt, der unerbittliche Tod wird dir es nehmen, und nichts bleibt dir davon übrig; wäre es nicht klüger, du verkaufst es zur Zeit, wo du noch darüber gebieten kannst, und tauscht dagegen solche Güter ein, die dir ewig bleiben; und auf die der Tod keine Macht hat?

Wenn eine Seele diese wichtige Überlegung im Glauben anzustellen vermag, wird sie wohl bald entschlossen sein dem guten Rat des Herrn zu folgen, und in den Verkauf einzugehen. Aber nun gibt es eine andere Frage zu lösen, welche für Manche noch schwieriger als die vorige zu fassen ist: An wen soll ich mein Eigentum verkaufen? - Ein verständiger Handelsmann verkauft am liebsten dem, der ihm das Beste bietet; nun ist ein Käufer da, der dir einen Preis anträgt, welcher unendlich mehr wert ist als all dein Gut; zwar handelt er stets nur auf Treu und Glauben; aber er ist es auch wert, dass du ihm Glauben schenkst, denn er ist der zuverlässigste Freund deiner Seele; sein Name ist dir wohlbekannt; er heißt: „Treu und Wahrhaftig.¹³⁾“

Gedenke daran, dass Jesus Christus das größte Recht auf dein Zutrauen hat; es war eine Zeit, wo er Alles für dich hingab, und arm wurde um deinetwillen¹⁴⁾, ja sogar sich selbst, sein Blut und Leben für deine Erlösung darbrachte¹⁵⁾; nun aber, nach der Vollendung seines großen Werkes hat ihn der allmächtige Vater zu seiner Rechten erhöht, als Herrn über Alles¹⁶⁾; und als Hoherpriester der zukünftigen Güter¹⁷⁾, ist er reich über Alle die ihn anrufen¹⁸⁾. Glaubst du das, so hast du den gefunden, welchem du, was du hast, verkaufen magst.

Aber wie soll ich denn diesen Verkauf ausführen? Sobald du von Herzen an deinen Heiland glaubst, und also auch betend mit ihm reden kannst, so komm ganz freimütig zu ihm, und sage ihm reumütig und unverhohlen, dass du noch an dieses oder jenes irdische Gut dich gebunden fühlst, gestehe ihm zugleich, wie du erkennst, dass es töricht sei daran zu hangen, da du ja wohl weißt, dass du es doch einmal hergeben musst, wenn der Todesfürst es abfordern wird; weil es aber dann zu spät wäre, darüber Buße zu tun, so bittest du Ihn, den Fürsten des Lebens, dir jetzt sogleich das, was du hast, abzunehmen, und dir dagegen zu geben - was er will!

Wer auf diese Weise, demütig und zutrauensvoll, mit dem Gnadenreichen handelt, wird gewiss erhört, und darf sich vor keinem Verlust fürchten, denn der Herr der Herrlichkeit tut über Bitten und Verstehen, und sein Wille ist nichts Geringeres, als dass die Seinen einst bei ihm seien und das ewige Erbe mit ihm teilen¹⁹⁾. Hätte der reiche Jüngling sich so benommen, und was er hatte dem guten Meister übergeben, so würde er sogleich das, wonach er fragte, das ewige Leben, im Glauben empfangen haben; er wäre eingetreten in die Nachfolge Christi, und stünde nun schon lange - sieggekrönt unter den Auserwählten in seines Herrn Freude. - Statt dessen behielt er seinen Mammon, seines Herzens Abgott, um sodann alles zu verlieren, und in der Ewigkeit die versäumte Gnadenstunde zu betrauern.

Von dem Augenblick an, wo man seine Güter im Glauben dem Herrn verkauft hat, betrachtet man sie mit anderen Augen, nämlich als Christi Eigentum; der Jünger Jesu ist nicht mehr Eigentümer, sondern von nun an nur noch Verwalter derselben, und seinem Herrn darüber Rechenschaft schuldig; dieser erlaubt ihm zwar daraus seine nötigen Bedürfnisse zu bestreiten, aber was darüber hinaus geht, ist geheiligtes, dem Verwalter anvertrautes Armengut; wie er denn verordnet:

Der Heiland, der größte Menschenfreund, behält nämlich das, was er seinen Gläubigen abkauft, nicht für sich; die irren sehr, welche meinen, den König des Reiches Gottes dadurch zu erfreuen, dass sie seine Kirche auf Erden mit äußerem Glanz schmücken; er wohnt nicht in schön geschmückten Häusern und hat keine Dienerschaft in prunkenden Kleidern, wie die weltlichen Herren, denn sein Reich ist nicht von dieser Welt²⁰⁾; es kommt auch nicht mit äußerlichen Gebärden²¹⁾, sondern in den Menschenseelen soll es erbaut werden, ein geistliches Gotteshaus, ein Tempel aus lebendigen Steinen zusammengefügt, auf Ihm, als dem ewigen Grund²²⁾. Wer nun dem Herrn dienen, und das anvertraute Gut nach seinem Sinne verwalten will, der wende es so an, dass das Werk Jesu Christi in den Menschenseelen gefördert werde.

Da geht nun für den treuen Verwalter ein weites Feld gesegneter Tätigkeit auf, wo er mit dem Pfund wuchern und es verwenden kann nach des Herrn Wohlgefallen. Vor allen Dingen soll den Armen das Evangelium gepredigt werden; hier öffnen sich vor unseren Blicken zwei große Werke, die viele Mittel in Anspruch nehmen: die Verbreitung der Heiligen Schrift in allen Sprachen der Völker, und die Verkündigung der Botschaft des Friedens unter Heiden, Juden und Mahometanern. Dies sind solche Arme, an welche wir gewiesen sind, und deren Seelen einst im Gericht wider uns zeugen werden, wenn wir nicht kräftig zu ihrer Rettung mitwirkten. Ein Jeder frage sich nun: Was hast du denn seither für dieselben getan?

Aber während wir dazu beitragen, dass das Reich Christi auf seinen äußersten Grenzen erbaut und erweitert werde, dürfen wir auch der Armen nicht vergessen, die uns nahe stehen und liegen; o deren sind nicht wenige; und unser Heiland will ja, dass allen Menschen geholfen werde²³⁾. Da ist jedoch das bloße Geben nicht hinreichend. Die Jünger und Jüngerinnen Jesu müssen selbst Hand anlegen, und teils einzeln, teils mit vereinten Kräften dem Elend entgegen arbeiten, das die leidende Christenheit als Folge der Sünde drückt. Unwissende, Verlassene, Verwahrloste, Versunkene, Gefangene, Kranke, Kinder; ach! verirrte und verschmachtete Schafe in großer Zahl, geben Veranlassung zu allerlei Verpflegungs- und Rettungs-Anstalten, und anderen Werken der Barmherzigkeit. Hört nun, was Jesus Christus von sich selber sagt²⁴⁾:

“Der Geist des Herrn ist bei mir, derhalben er mich gesalbt hat, und gesandt zu verkündigen das Evangelium den Armen, zu heilen die zerstoßenen Herzen, zu predigen den Gefangenen, dass sie los sein sollen, und den Blinden das Gesicht, und den Zerschlagenen, dass sie frei und ledig sein sollen, und zu predigen das angenehme Jahr des Herrn.“ Hiemit erklärt er sich als den Oberaufseher aller Werke, die gestiftet sind, um der armen Menschheit durch Wort und Tat zu beweisen, dass jetzt das große Gnadenjahr ist, wo die barmherzige Liebe sich zu den Verlornen neigt, ihre Seelen für den Himmel zu gewinnen. Wer nun im Dienst des Weltheilandes irgend ein Erbengut zu verwalten hat, versäume ja nicht in dieser angenehmen Zeit, das Gut, das ihm für die Armen übergeben warb, mit rechter Freigebigkeit zu benutzen.

O ihr begnadigten Seelen, die ihr euern Heiland liebt, und im Glauben auf ihn eure Hoffnung gründet, lernt doch, was das heißt: „Mit Geduld in guten Werken trachten nach dem ewigen Leben.²⁵⁾“ Verkauft, was ihr habt, und gebt es den Armen, so wird der König euch einst sagen²⁶⁾: Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbet das Reich, das euch bereitet ist von Anbeginn der Welt. Denn ich bin hungrig gewesen und ihr habt mich gespeist; ich bin durstig gewesen, und ihr habt mich getränkt; ich bin ein Gast gewesen, und ihr habt mich beherbergt; ich bin nackend gewesen, und ihr habt mich bekleidet; ich bin krank gewesen, und ihr habt mich gepflegt; ich bin gefangen gewesen, und ihr seid zu mir gekommen. Und was ihr getan habt einem unter diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan.

Meinem Jesus, meinem besten Freunde kann ich, darf ich Gutes tun! Welch beseligender Gedanke!

Vermögen, Gaben, Zeit und Kräfte, und was ich sonst besaß, gehört nicht mehr mein; es ist sein, und ich verwalte es nur noch für Ihn, indem ich ihm in seinen Armen diene! Dieser Grundsatz muss jedes Christenherz mit einem heiligen Trieb erfüllen, wohlzutun und mitzuteilen, und kein Opfer zu scheuen²⁷⁾, um Schätze zu sammeln als einen guten Grund auf das Zukünftige, dass es ergreife das ewige Leben²⁸⁾. Dadurch sind auch schon einige Begüterte bewogen worden, ihre Ausgaben für eigene Bedürfnisse möglichst einzuschränken, und höchst einfach mit ihrer Familie Haus zu halten, um desto reichlicher auszustreuen und zu geben den Armen²⁹⁾; und manche Unbemittelte haben auf eine rührende Weise sich erlaubte Genüsse versagt, um für ihren Heiland etwas zu tun als fröhliche Geber³⁰⁾.

Doch ach, nur allzuviele weichen erschrocken zurück, gleich dem reichen Jüngling im Evangelio, wenn eine Aufforderung an sie ergeht im Namen des Herrn; sie klagen über schwere Zeiten, über sonstige große Ausgaben, über ihr geringes Einkommen; sie denken an ihre alten Tage, an die Ausstattung ihrer Kinder, an die Möglichkeit eines Verlustes, u. s. w., und geben zögernd, mehr um der Menschen als um Gottes willen, etwas von ihrem Überfluss her. - Bedauernswerte, wo ist euer Glaube? O sammelt nur den betrüglichen Reichtum, dass eure Kinder einst vergeuden, was ihr zusammen karget! Ihr habt keinen Segen davon, und hinterlasst auch keinen Segen euren Erben; eure Kapitalien sind schlecht angelegt, sie gehen samt den Zinsen verloren, und Christus gibt euch Nichts dagegen, denn ihr habt nicht Ihm sondern dem Mammon gedient.

Nur der ist wahrhaft klug, der sich als ein treuer Verwalter völlig in den Dienst des Herrn begibt, oder doch, was er hat, im Glauben auf die Wechselbank des Reiches Gottes anlegt³¹⁾. Für den gilt das Wort:

Die hohe Bedeutung dieses Verheißungswortes wird uns am besten erklärt durch den Ausspruch des Herrn: „Wo euer Schatz ist, da ist auch euer Herz.³²⁾“ Schatz ist also ein Gut, daran das Herz vergnügen findet; der Schatz übt auf das Herz eine magnetische Anziehungskraft, und wenn der Schatz auf der Erde ist, kommt das Herz auch nicht von der Erde los. Darin liegt ein wichtiger Fingerzeig: Wer sein zeitliches Vermögen an den Herrn vom Himmel³³⁾ verkauft, löst eben dadurch das Herz vom Irdischen ab, und zieht so den alten Menschen aus³⁴⁾: das ist der entscheidende Schritt vom Tod ins Leben, aus der Welt in das Himmelreich.

Freilich ist für einen solchen, der diesen großen Schritt getan hat, noch ein beträchtlicher Weg zurückzulegen, um das Ziel der künftigen Herrlichkeit zu erreichen, nämlich der ganze Heiligungsweg, welchen der Herr im Gleichnisse auch den schmalen Weg nennt³⁵⁾; allein er ist doch durch die enge Pforte durchgedrungen, und befindet sich also bereits im Himmelreich, im verborgenen Leben mit Christo in Gott³⁶⁾; er ist ein neugebornes Gotteskind, tüchtig (obgleich noch nicht vollendet) zum Erbteil der Heiligen in Licht.³⁷⁾

Von diesem Erbteil redet nun die Heilige Schrift in vielen Stellen³⁸⁾; das ist eben der Schatz im Himmel, den Christus dem Jünglinge verhieß, wenn er seinen guten Rat befolgen würde. Wir können uns von dem himmlischen Schatz keine Vorstellung machen, die zu hoch wäre; wenn wir uns alle Herrlichkeiten und überschwänglichen Seligkeiten vereinigt denken, ist es noch immer zu wenig; unsere kühnsten Gedanken sind zu gering um es zu fassen: „Das kein Auge gesehen hat, und kein Ohr gehört hat, und in keines Menschen Herz gekommen ist, das Gott bereitet hat denen, die ihn lieben³⁹⁾.“ Der Heilige Geist, um es zu offenbaren, fasst es in das unermessliche Wörtlein zusammen: „Es ist Alles euer.“⁴⁰⁾

Was sollen wir hierzu noch ferner sagen? Der himmlische Schatz fasst Alles in sich, was wir nur wünschen mögen, und geht über alle Güter; er ist das höchste Gut selber, Gott in Christo Jesu. Das ist es, wovon der Herr schon mit dem Vater der Gläubigen redete, indem er tröstend zu ihm sprach⁴¹⁾: „Fürchte dich nicht; Abram: Ich bin dein Schild, und dein sehr großer Lohn!“ Merkt hier auf die Worte: Ich bin dein! Der Himmel mit aller Herrlichkeit, das ewige Licht, das ewige Leben, die ewige Liebe liegt darin. O wer dies im Glauben erfasst hat, ist gewiss bereit, die eitlen Güter dieser Welt daran zu geben, um sich Schätze zu sammeln, die nimmer vergehen.

Zwar ist der Vollgenuss dieses herrlichen Erbes in der Prüfungszeit noch nicht möglich, eben deswegen, weil es eine Zeit der Prüfung ist, worin der Glaube sich bewähren muss; hätte Christus dem Jüngling sogleich einen Blick in jene Seligkeit gestattet, wie sie die drei schon erprobten Jünger auf dem Verklärungsberg⁴²⁾ empfanden, oder wie Paulus, da er in das Paradies entzückt war⁴³⁾, so würde sich derselbe wohl leichter entschlossen haben zu verkaufen, was er hatte; allein das durfte nicht geschehen, denn das Schauen verhindert den Glauben, und der Herr geht nur mit dem einen Vertrag ein, der ihm glaubt aufs Wort. Wenn dann eine Seele der Bund wahrhaft geschlossen hat, und als eine teuer erkaufte, mit allem was sie ist und hat, nicht mehr sich selber angehört⁴⁴⁾, sondern Dem, der für sie gestorben und auferstanden ist⁴⁵⁾, so werden ihr auch schon des Geistes Erstlinge gegeben, worin sie einen Vorschmack dessen findet, was im Himmel ihr aufgehoben ist; und nun lebt sie bereits in Hoffnung selig, und wartet sein durch Geduld.⁴⁶⁾

In der Geduldprobe muss es sich nun zeigen, ob es dem Menschen mit dem Verkauf seiner irdischen Güter ein rechter Ernst war; denn manchmal ist man im ersten Augenblick einer frommen Rührung zu Allem bereit, aber nachher kommt der Versucher mit listigen Vorspiegelungen, und sucht die Seele zu bewegen, wieder an sich zu reißen, was sie schon hingegeben hatte. Denkt nur an die Versuchungsgeschichte⁴⁷⁾, in welcher unser Heiland sich bewähren musste; wie da der Satan mit entsetzlicher Kunst es darauf anlegte, ihn aus der Selbstverleugnung herauszulocken, und mit dem wiederholten Zweifel: Bist du Gottes Sohn? ihn dahin zu bringen, das Vermögen seiner Gotteskräfte zum eigenen Vorteil anzuwenden. Dieselbe Macht hat der Feind an Allen, die in die Nachfolge Christi eingetreten sind; er darf sie sichten wie den Weizen⁴⁸⁾; und ach! da fallen gar Manche wieder durch, in die Welt, in ihre Gebundenheit und glänzende Not zurück.

Darum darf der Mensch, dem es einmal ein Ernst geworden sich seinem Heiland hinzugeben, nicht stehen bleiben, sondern nun erst muss er das vierte Hauptstück des guten Rates als letzte Lebensregel durchführen:

Wenn der Gläubige im Gehorsam hingegangen ist wie der Herr ihn geheißen, den Armen zu geben was er vermag, dann hört er bald auch das freundliche Komm des Herrn, das ihm tief in den Grund der Seele dringt; wer diesen Ruf vernimmt, weiß ganz gewiss, dass ihn sein Heiland erkannt und angenommen hat. In dem Komm liegt der mächtige Liebeszug zum Himmel, wo, von nun an, die Seele ihren Schatz hat nach dem sie sich sehnt; und mit diesem Zuge verbindet sich zugleich der Trieb des Heiligen Geistes⁴⁹⁾, der alle Gotteskinder treibt, und ihnen das innere Zeugnis der Erwählung gibt, als Siegel und Unterpfand, wie geschrieben steht⁵⁰⁾: „ Da ihr glaubtet seid ihr versiegelt worden mit dem heiligen Geist der Verheißung, welcher ist das Pfand unseres Erbes zu unserer Erlösung.“

Abgelöst von den Scheingütern dieser Welt, und Befreit vom Bann der Lüste und Sorgen des betrüglichen Reichtums, kann die Seele sich öffnen für die geistlichen Segnungen der himmlischen Güter⁵¹⁾, und nun erwacht in ihr der Durst nach Gott⁵²⁾, nach der Quelle des ewigen Lebens. Da geht ihr das Wort Gottes auf, wie der Fels in der Wüste⁵³⁾, und sie versteht und befolgt mit Wonne die freundliche Einladung⁵⁴⁾: „ Wohlan Alle, die ihr durstig seid, kommt her zum Wasser, und die ihr nicht Geld habt, kommet her, kauft und esst, kommt her, kauft ohne Geld und umsonst, beides Wein und Milch!“ Und dieses Komm, welches sie so selig machet, ruft sie dann auch den Armen zu; sie möchte Alle, die sie kennen lernt, auch zu der lebendigen Quelle führen; sie möchte, als begnadigte Braut, ihrem himmlischen Bräutigam alle Herzen gewinnen. Darum heißt es: „⁵⁵⁾Und der Geist und die Braut sprechen: Komm! Und Wer es hört, der spreche: Komm! Und wen dürstet, der komme; und wer da will, der nehme das Wasser des Lebens umsonst.“ Darin besteht eben der große Unterschied zwischen den Reichen dieser Welt, und denen, die reich in Gott geworden sind; jene denken nur darauf für sich zu haben und zu genießen; diese hingegen sind frei von Selbstsucht und Eifersucht; sie haben in der Liebe ihres Gottes und Heilandes eine so unerschöpfliche Fülle, dass sie selbst als reiche Segensquellen⁵⁶⁾ rings umher erquicken und geben, ohne an sich zu denken; als die Armen, aber die doch Viele reich machen, als die Nichts inne haben, und doch Alles haben.⁵⁷⁾

Solche Gnadenkinder sind wahre Wundermenschen, in denen das Widersprechendste sich vereinigt auf eine geheimnisvolle Weise; denn bei den hohen Vorzügen die sie genießen, haben sie doch stets das Bewusstsein der völligsten Armut und Unwürdigkeit, und während sie im Gefühl ihres Elendes manchmal ganz zusammensinken, möchten sie doch dieses Elend nicht austauschen gegen alle Herrlichkeiten der Welt. Darin besteht das Kreuzesgeheimnis, welches sie vor dem Abfall bewahrt, und sie vollbereitet zum Eingang in die zukünftige Herrlichkeit.

Der neue und lebendige Weg⁵⁸⁾, der in das Heilige führet, und durch das Blut Jesu aufgeschlossen ist, hat für den sinnlichen Menschen nichts Einladendes; es ist der Kreuzesweg, worauf der Herr selbst uns voranging, es ist der Weg seiner Nachfolge. Wem also das mächtige Komm ins Herz geklungen hat, merke auf die Warnung des Jüngers der Liebe, welcher einer auserwählten Frau und ihren Kindern schreibt⁵⁹⁾: „Seht euch vor, dass wir nicht verlieren, was wir erarbeitet haben, sondern vollen Lohn empfangen.“ Wenn schon mancher Kampf siegreich bestanden ist, und ausgezeichnete Leistungen das Leben und Wirken eines Christen schmücken, droht ihm doch noch eine Gefahr; es ist die Scheu vor den Leiden, welche man auch Kreuzesflucht zu nennen pflegt.

Unser Herr Jesus sagt ausdrücklich⁶⁰⁾: „Wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt, und folgt mir nach, der ist meiner nicht wert!“ Seht den Anfänger und Vollender des Glaubens an, wie sein schönes Erdenwirken endet: in lauter Leiden, Schmach und Tod. Dahin müssen ihm seine Gläubigen folgen, denn sie sind auf seine Todesgemeinschaft getauft⁶¹⁾; wenn aber dies sich anmeldet, erbebt das Herz, und die Kreuzesflucht droht die Seele zu beschleichen, besonders wenn diese vorher eine Zeitlang Ruhe hatte, und von Vielen geehrt und geliebt war. Da heißt es: Merke auf und beherzige wohl, wie am Schluss des guten Rates der Herr dir noch zuruft: Folge mir nach!

Heil der Seele, die sich gehörig darauf vorgeübt hat, dass ihr dieser Ruf dann, als die Stimme des Freundes, das Schreckliche verliert. An Übung lässt es der Heilige Geist den Gotteskindern niemals fehlen, aber nicht alle sind besonnen und verständig genug, in diesen Übungszeiten einen hinreichenden Vorrat von Lebensöl für ihre Lampen zu sammeln, und darum geht es so manchen Gläubigen wie den törichten Jungfrauen, deren Lampen verlöschen in dem Augenblick, wo der Bräutigam kommt ⁶²⁾. Sie waren dem Hochzeitshaus schon ganz nahe, und warteten nur auf den, der kommen sollte, aber sie wachten nicht; darum hieß es so spät noch: „Geht hin, und kauft für euch selbst!“ und weil sie nun nach der Gnadenzeit kamen, sprach der Herr: „Ich kenne euch nicht!“.

O du, dem die Gnade zu Teil wurde, frühe schon das Komm zu vernehmen, du hast manche schöne Erkenntnis gesammelt, manche selige Erfahrung der Freundlichkeit deines Heilandes machen dürfen, und stehst durch den Glauben: Sei nicht stolz, sondern fürchte dich⁶³⁾! Fürchte dich vor der Selbsterhebung, aus welcher dich der Feind in die Verzagtheit schleudern kann. Geh freiwillig in die Selbsterniedrigung ein⁶⁴⁾, und folge deinem demütigen Heiland nach, bis ans Ziel des Glaubenslaufes.

Die wahre Nachfolge Christi ist eine immerwährende Demütigung, die stets damit beschäftigt ist, das ich herunterzusetzen, und jede Eigenheit, die wieder aufkommen will, in den Tod zu geben. Das ganze Leben des Sohnes Gottes in der Erniedrigung, vorzüglich aber seine Leidensgeschichte, von der Fußwaschung an⁶⁵⁾ bis zur Durchbohrung seiner Leiche am Kreuz, sind reich an Vorbildern, die uns zeigen, wie der Christ sich soll misskennen, missbrauchen, misshandeln lassen, wenn er seinem Herrn ähnlich werden will. An Gelegenheit dazu mangelt es den Gläubigen nicht; aber viele versäumen dieselbe, indem sie sich selber helfen wollen mit eigener Kraft, oder pochen auf eigenes Recht.

Durch das gelassene Dulden im Hinblick auf das Gotteslamm, welches der Welt Sünde trägt⁶⁶⁾, verschwindet die stolze Verzagtheit, das Herz wird von der Leidensscheu oder Kreuzesflucht geheilt, und nun geht erst in der Seele der Friede Gottes auf, welcher höher ist denn alle Vernunft, und Herz und Sinne in Christo Jesu bewahrt⁶⁷⁾. Eine solche Seele ist dann ganz tüchtig für den Dienst des Herrn, sie hat den Mut der Demut; sie wirkt und zeugt, sie kämpft und leidet für Ihn, und der Sterbetag ist für sie der schönste Siegestag, wo das Kreuz zur Palme wird, und der Herr ihr die Krone reicht.⁶⁸⁾

Und wer spricht nun die Seligkeiten aus, die in alle Ewigkeit solche Vollendete durchströmen, wo ihr Herz im Vollgenuss und ungestörten Besitz seines Schatzes eine unerschöpfliche, nie veraltende Freude findet! Ach, alle Schilderungen sind unvermögend, den geringsten Teil davon anzudeuten; denn unsere Sinnenwelt hat unter ihren Herrlichkeiten nichts, das sich von ferne nur damit vergleichen ließe; doch haben alle Seelen, die in der Nachfolge des Herrn wandeln, eine Ahnung davon durch die Erstlinge des Geistes, welche ihnen zu Teil wurden, und durch die Erquickungen, wodurch der Herr seine treuen Kämpfer von Zeit zu Zeit erfreut, indem er sie seine stärkende Nähe und seine Liebe fühlen lässt.

Wie werden aber die seligen Überwinder von der Höhe ihres himmlischen Zieles zurückschauen auf ihre zurückgelegte Prüfungsbahn? Wie gering werden ihnen die Opfer erscheinen, die sie brachten, die Leiden, die sie erduldeten⁶⁹⁾. Wie beschämt werden sie sich beugen vor dem Angesicht ihres Heilandes, wenn sie nun den großen Lohn schauen, womit er ihnen die Güter des Staubes bezahlt, die sie ihm einst im Glaubensland verkauften!

Armer Jüngling! dein Reichtum war dein Verderben! Hättest du dem guten Rat des Heilandes, der dich so freundlich ansah, Gehör gegeben, und was dir Gewinn war, für Schaden und Unrat geachtet⁷⁰⁾, welch ein Segen war dir bereitet! Aber du bliebst in deinen goldenen Ketten ein Gefangener des Todes. Arme Begüterte dieser Welt! das ist eure Geschichte, wenn ihr die Gnadenstunde der Berufung lasst vorüber gehen; es ist aber auch die eurige, ihr Alle, deren Herzen noch von vergänglichen Dingen gefesselt, nach dem trachten, was auf Erden ist.

Der gute Rat Jesu Christi mag freilich Vielen als eine Torheit erscheinen, und er ist es auch nach dem verkehrten Urteil der Welt; aber wenn ihr ihm folgt und danach tut, so werdet ihr finden, dass darin die wahre Weisheit liegt, nämlich die heimlich verborgene Weisheit Gottes, welche Gott verordnet hat vor der Welt, zu unserer Herrlichkeit⁷¹⁾; weil dieser gute Rat eigentlich nichts Anderes enthält, als das Wort vom Kreuz, welches eine Torheit ist denen, die verloren werden; uns aber, die wir selig werden, ist es eine Gotteskraft⁷²⁾. Amen.